活到死作到死？過勞老人將近
「到死前的最後一刻，都得出賣自己的體力，並祈求得到社會多一點的幫助…」這段話並非危言聳聽，而是日本社會研究者藤田孝典，在他出版《下流老人》一書後，在今年更進一步的警世觀察：「未來，我們不僅是『下流老人』，更將是『過勞老人』！」
以「一億總疲弊社會的到來」為副標題的《續?下流老人》，強調當代日本老人除了日益身處貧窮外，在家庭崩解與缺乏社會公共保護的浪潮下，越來越多的人們「得工作到臨死前」。否則，馬上很可能立即陷入孤苦無依，基本的居住、溫飽、健康權利都面臨威脅的困苦處境。
豈只「下流老人」！ 日本邁向終生勞動
經濟大國如日本，竟也存有這樣的社會悲歌？藤田孝典指出，在人口日益高齡化的當代日本，基於老人年金日減、存款不足、社會與家庭關係疏離、社會福利緊縮、照顧單位收費又不斷攀高…等趨勢，日本老人們已得不斷延後退休。甚至許多高齡達八十歲、七十歲的老人們，也得要外出從事種種基層勞力工作，以換得收入求取基本溫飽。當一個社會無法保障老年生活時，人們當然也只能靠不斷壓榨自身，來盡力消弭那始終揮之不去的「老了怎麼辦」不安感。
諷刺的是，面對這樣的社會，日本安倍晉三內閣竟聲稱這是要邁向「終生勞動社會」，正面宣傳這是要「活到老，工作到老」？政客們屢屢用「老人也能有所貢獻」、「不要輕視高齡者工作謀生的能力」等說詞，掩蓋政府無力照顧老人需求，使其被迫得靠勞動換取報酬來維生的事實。過往「高齡期選擇不工作的自由」，在此社會發展趨勢下竟漸漸被汰盡，不復存在。
但老人的生活所需，終究無法靠要他們自食其力，來達到全體獲得保障的成果。儘管他們有工作自立維生意願，但當身體不再健康、最終被迫離開職場時，老人們又要如何過活？缺乏社會保障的情況下，各種「因貧窮而被剝奪健康」、「變相支持安樂死」、「因貧困而自殺」等悲劇，很可能就將是未來普遍的社會現實。
台灣少子化嚴峻 政府長照挑戰加劇
日本的人口高齡化，走在世界的前端。因此產生種種的社會問題與出路，值得我國嚴肅面對。實際上，台灣當前的人口與社會發展狀況，絲毫沒有比日本得以樂觀的狀況，顯然更有未雨綢繆的必要。
根據我國國家發展委員會發表之「中華民國人口推估（民國103年-150年）」數據，未來台灣社會的人口趨勢，到了民國150年，預計少子化情況將相當嚴重：14歲以下的人數，將從105年的308萬人減少一半為156萬人；勞動人口下降，15-64歲的勞動人口將從1730萬人銳減成904萬人，而扶養比（扶幼比+扶老比）從35.8%上升為98.6%，等於45年後的每一位勞動人口，得負責扶養一位小孩或老人。換言之，未來社會資源不足的挑戰加劇，非得要政府部門及早預做準備，才可能度過難關。
除此之外，65歲以上的人數，從民國105年的312萬人，將倍數成長為736萬人；平均餘命也將增加，到了民國150年，男性推估為81.0歲、女性為87.7歲。若老人經濟安全與公共照護服務等制度繼續付之闕如，邁向高齡化社會的結果必將出現「下流老人」與「過勞老人」的悲歌，且難有翻轉的空間。
勞工年金再砍 長照空聞其聲
但遺憾的是，我國政府對此似乎毫無全盤準備，或至少在施政上經常前後矛盾。這至少可以從兩件事情看出，第一是當前政府推動的「年金改革」，竟包括了刪減弱勢勞工的老年年金：政府透過將勞保年金給付基準從「最高60個月投保薪資的平均數」改為「最高180個月投保薪資的平均數」，神不之鬼不覺就將導致勞工們能領取的勞保年金減少18%以上（此為勞保局自身於民國104年公佈的推算），而且衝擊最深的正是，原本就相對弱勢非典型受雇者。屆時年金不足以維生，又缺乏子女照護，政府難道是要他們「自生自滅」？
第二是普遍式的長照體制遲遲未能建立，從過往普及率極低、因預算不足而刻意未公開宣傳的「長照1.0」，歷經10年，到了如今即將邁向「長照2.0」，政府竟又為了舒解企業負擔，而將長照財源從「保險制」改回為「稅金制」，導致長照預算不斷下修。但日益攀升的老人長照需求，又怎麼能靠長期不足的稅收來因應？而缺乏長照，高齡化與少子化的社會到來，強烈的社會衝擊要如何承受？
當一個社會老人們無法有充足年金維持基本所需，面臨照護需求又缺乏公共服務或資源挹注時，「下流老人」與「過勞老人」必然將成為普遍的景象，只是時間早晚的區別。台灣難道沒有轉圜的空間嗎？
「自求多福」無用 社會保險找出路
藤田孝典在《續?下流老人》一書中對日本提出的改革建議，值得我們參考。首先，他強調，社會需要認清「自己獨自努力，不要讓自己陷入貧窮」的「貧困是自己責任」的想法，已經有大幅改變的必要。當大規模老人貧窮化浪潮出現時，這種看法不但已和現實脫節，而且還阻礙社會以集體力量因應老年貧窮。
台灣長年來將老人維生與照顧責任訴諸家庭子女（以及「媳婦」）的作法，在少子女化與雙薪家庭的未來趨勢中顯然已不再堪用。與其繼續抱持著「自己負責」卻無法解決問題的教條，不如根本思考：在多大程度能夠擴展社會保障的範疇，用集體力量普遍消弭「下流老人」的悲歌。
何不放棄虛誇前瞻 落實社會保障體制
再者，藤田孝典別在書中有洞見地指出：一個能夠滿足人們必要需求的政府，反而能夠使人們不再過度儲蓄以消弭老年不安，而能夠有效增加消費，使得整體經濟能夠成長。將資源投入社會保障體制的建立，絕非浪費或阻礙經濟發展，反而是因應當今景氣低迷該採取的改革出路。
這點放在台灣來看也頗有洞見：與其讓政府虛耗稅金投入缺乏必要性的「前瞻計畫」，不如要求政府踏實地把長照、公托、公共教育與社會住宅等制度建立，讓老百姓能有安全度日的踏實感，自然有助於整體消費和經濟的成長。
最後，藤田孝典倡議邁向「去商品化」的社會，讓老人們的種種需求，包括基本的飲食、居住、醫療、照護等，不再必然倚靠「商品」採買來滿足，而是透過擴大稅收來進行資源重分配，由政府提供最基本普遍性、去商品化的公共服務。這將讓高齡化社會不再是需要充滿著無謂的「不安」，也杜絕「下流老人」浪潮的蔓延。
以人為本 拒絕「活到死，作到死」
對抗貧窮蔓延，是全世界的當代任務。英國知名導演肯洛區（Ken Loach）最新推出的電影《我是布萊克》 (I, Daniel Blake)，描繪英國貧窮中年男女的艱辛處境。其中一幕進入到二十一世紀，人類生產力不斷勃發的今日，為何「免於挨餓」還不能是人類的基本權利？這是生產力不足下的必然限制，還是社會制度還有待改革的示警？
高齡者不作到死，就無法維持整體社會，絕非理所當然景象。我們可以頌揚工作的價值，但要捍衛一個「活到死，作到死」社會，絕不是個以人為依歸的社會所需的價值。