在大象群中找空隙
俗說坐北朝南風水好，向南到底哪裡好？如果舊南前面加了個新，就會更好嗎？
自從蔡英文從選前高喊新南向，到新政府520上台後，新南向政策也常被政論節目名嘴討論、電視台新聞報導，而出現在民眾面前，到底向南哪裡好，會變成「新難向」政策嗎?
新南向政策─有新必然就有舊，1990年代中華民國政府推動的外交和經濟政策，先期包括泰國、馬來西亞、印尼、菲律賓、新加坡、越南、汶萊等七個國家，在經濟交流上得到不錯的效果。於李登輝政府時代後期，中國大陸改革開放的群聚效應大幅增強，南向政策漸漸失效；在1997年亞洲金融風暴後，令台商撤資不少，馬政府執政後，西進成為顯學，南向政策也因此暗淡。今日因為兩岸關係再度急凍，又被再次提起，為了區隔，故稱為新南向。蔡政府才上任半年多，雖不能就蓋棺論定說註定失敗？但過往種種施政，實在令人無法放心。這要從內外兩部分談起。
人才在哪裡？
一個將要上沙場的勇士，必要先有強健的筋骨，才能凱旋而歸。今天蔡政府想推新南向，第一步應該捫心自問，台灣你的優勢在哪裡？曾有媒體問到行政院政務委員鄧振中(新南向政策負責人)，台灣要如何與中國競爭？台灣優勢在哪？鄧振中的回答很妙：「台灣人很誠懇。」又說到東南亞地區留學生、僑生、國內的軟實力，真誠待人的態度、企業界誠懇的態度，都是我們的資本。台灣最美的風景的確是人，但敵人不會因為你人很好，就把利潤拱手讓人，更別說對岸的強國人─中國大陸。
知己知彼、百戰百勝，台灣人！你對東南亞文化的認識有多少？是否只停留在外勞及看護？穆斯林(回教)文化認識又有多少？你知道東南亞有哪些語系？台灣近年來建立了不少優勢，尤其是餐飲服務業，台灣小吃更讓外國朋友不遠千里聞香而至，但以餐飲服務業拓展來說，「清真認證」是一張必需的入場門票，東南亞國家像是印尼、汶萊、馬來西亞、新加坡等國家都有許多穆斯林，也就是回教徒，他們所吃的食物必須符合教義所規範，「清真認證」指的是從原料來源、製造、包裝等一系列都要經過檢查，確保沒問題，才會授予認證，成為安心的清真食品 (Halal Food)，國內目前約只有400多家廠商通過此認證，專門銷售禽類產品的元進莊表示，而為了取得這個認證，元進莊花了3年時間準備，蔡政府準備了多久？
事在人為，人才是個關鍵，「新南向政策」政策綱領中也提到成功的關鍵，在於突破南向人才短缺的瓶頸，政府應投入更多資源，提供企業所需的長短期人才，並鼓勵新住民參與新南向工作與普及語言訓練。前新南向辦公室主任黃志芳表示，新南向與舊南向政策的最大不同，是過去利用東南亞廉價勞動力和土地代工出口，未來則是要將東協當作台灣內需市場的延伸，鼓勵台商開拓東協內需市場，目前台商面對最大的問題是，人才不夠。教育部新南向政策定調為以人為本‧用心交流，但台灣政府過去對於東南亞人才培育的投資幾乎是零，系所資源、經費投入等都少，台科大校長廖慶榮表示，日、韓等國家在經營東協國家，都是由政府制定計畫；但台灣長期都讓企業、學校單打獨鬥，學校招收東南亞學生，獎學金等都是靠學校籌募，人才需要仰賴政府有組織地培養，今蔡政府提出了杯水車薪的42億預算，一切要從零到有，成功機率能有多少？
至於信誓旦旦將新南向業務納於總統麾下，親自督導的「新南向辦公室」，編了區區182萬的年度預算，更被認為是因人設事。果不然就在主任黃志芳外派駐新加坡大使後名存實亡。所有新南向業務轉到行政體制下，由舊政府老班底鄧振中統籌運作。這樣從520到黃志芳離職，事實上新南向辦公室是毫無作為的，也就是說該在銳意創新之際，新南向工作白白蹉跎了將近百日。
中國橫亙在前
講到外在因素，就不得不提到中國大陸，在台灣搶著西進大陸時，中日韓竭力經營東協（ASEAN），中國大陸在東南亞投資，橫跨跨境鐵路、能源、企業併購，而日本韓國也極力深耕東南亞各國；中國早於1994年加入「東協區域論壇」（ASEAN Regional Forum, ARF）到的「東協10+1」(中國－東協自由貿易區（China-Asean Free Trade Area, CAFTA）)相關協定於2010年以前陸續生效，「中國大陸－東協自由貿易區」（China-ASEAN FTA）已然形成。
中國和東協在貿易結構上互補性強；對東協而言，中國是出口的龐大市場；對中國來說，進一步擴展中國在東南亞區域的影響力，與美國及其它經濟強國抗衡。前新南向辦公室主任黃志芳表示：「中國市場現在已經站滿一群大象，一隻螞蟻(台灣)跑進去幹什麼？」今日我們要問，東協各國互相簽滿了條約，又加入了中國大陸這隻恐龍，今日一個局外人想南進說：「我人很好，而且我有42億台幣預算！」跑進去又能幹什麼？放眼民間的螞蟻雄兵早就鑽了空隙，紮根經營已久，過去政府又能幫上甚麼忙？
突破困境要有新意
房屋坐南朝北在風水上是個顯學，但不是朝南就是好，在各項內在條件準備都不足情況下，新南向不免淪為「只見樓梯響，不見人下來」。更別說東協等國必須在中國大陸這個老朋友；與台灣之間二擇一。以目前蔡政府的新南向作法，了無新意，加上先天不足，後天又失調，很大機會將以失敗收場。
在兩岸進入冰河期的情況下，要如何突破南向困境，不是靠政論節目鼓吹、民調和人民好，就能有所進展，更需要軟硬體的配合和高遠的策略，適地適所，因地制宜，官民更要有高度共識，總結過去失敗經驗，不能一窩蜂鼓勵朝南投資。同為民進黨的劉世芳委員說的好：「我國與東南亞許多國家其實沒有司法互助，也沒有投資保護，投資人是戴著鋼盔上戰場，赤身裸體任人宰割。」
新南向政策考驗著蔡政府的能力和決斷，也正考驗著你我對東南亞文化的瞭解；很多人都在納悶，新南向到底新在哪裡、又將何去何從?