【苗栗訊】台灣總共有368個鄉鎮，交通部觀光局在2018年末進行經典小鎮票選，苗栗縣有五鄉鎮獲選，分別是:苑裡鎮(經典小鎮)、公館鄉經典小鎮、三義鄉(台灣小鎮+國際慢城)大湖鄉(台灣客庄小鎮)、南庄鄉(客庄小鎮+國際慢城)，交通部觀光局也針對此次有獲選鄉鎮推出「亮點景區觀光環境整備計畫」，針對小鎮提供硬體補助經費，協助優化硬體設施品質。
本縣分別提報「南庄鄉國際慢城入口意象工程」(700萬元)、「三義鄉鐵道平疇觀光休閒步道串聯計畫」(899萬8000元)、「苑裡鎮內設施及亮點景區觀光環境整備計畫」(500萬元)獲核定，總計2,099萬8,000元；另公館鄉及大湖鄉提案計畫雖未獲核定，但內容亦獲委員肯定，將建議提報方向調整相關內容，再提報交通部觀光局爭取補助經費辦理相關環境整備計畫。
苗栗縣長徐耀昌表示:苗南三義地區，透過交通部觀光局跨域亮點計畫結合促進民間參與公共建設，成功打造全台首創鐵道自行車。未來施政方向將朝「南北攜手躍進、山海共享慢活」為主軸，將持續推廣山線國際慢城生活理念，並在海線推動國際慢魚運動，結合竹南、後龍、通霄、苑裡4鄉鎮漁港及產業特色，規劃與海共生共榮的發展策略，致力打造全台第一個國際慢魚運動示範區。
文化觀光局長林彥甫表示:苗栗縣18鄉鎮市各有特色，交通部觀光局透過聚焦發展方式，將各縣市更具特色鄉鎮市予以限縮。本次「亮點景區觀光環境整備計畫」主要為盤點各獲獎小鎮之資源特色，透過串連文化歷史、遊憩據點、產業等條件，以不同觀光角度形塑在地特質、新的形象，全面提昇遊憩質量。
今年度苗栗縣政府亦獲海洋委員會核定補助國際慢魚運動計畫，將會持續結合推動經典小鎮及國際慢魚運動，深入海線鄉鎮進行產業輔導，由在地響應至縣府，讓苗栗縣觀光能夠更多元化及多樣性，讓國際看見苗栗具有文化底蘊的海洋城市。