【青年從農誌】我們的故事


我來自阿里山瑞峰茶區。阿里山甲伯的高山茶,一泡就是30個年頭。那充滿對土地熱愛與專研社會茶學的甲伯,每泡一壺茶,就能跟你說上半天故事。

許多中年級生,都經歷過70年代台灣經濟起飛全盛時期,世揚冠軍製茶廠的甲伯是其中之一。身為家中八個孩子的二哥,因父親先天重聽、大哥早年歸依佛缽,甲伯擔負起照顧家庭的責任;國中下山四處打工,因沒機會再受教育,甲伯哪裏有工作就往哪,也曾在台中做成衣批發、台東做金針、南投種檳榔、中埔做竹筍。

一直到了台灣經濟起飛開端,檳榔曾一顆漲到天價50元,並需求大增,賺了一些本錢後也開始闊增種植面積,好景不常,所有的檳榔被政府沒收,被地主騙,本錢投入在出租中的林管地!近千萬的收成一夜間潰堤。

此時,已經生了第二個孩子的甲伯,幾乎快得憂鬱症、與太太、嗷嗷待哺的小孩快活不下去,頓時間生活沒了重心,以及失去收入…一蹶不振將近半年的時間,突然來了一個喜訊「嘉義縣政府此時在號召農民開發茶葉製茶」!

家人勸甲伯投入新的機會,在迎接三兒子到來的同時,甲伯把家中稻田改種為新品種茶:台茶12號 金萱茶。儘管當時在海拔1200的高山要下山,仍要清晨就舉著火把帶顆便當,走上一整天的路,到山下剛好晚上、便當分三頓飯吃完,甲伯仍堅持到農會上課,為的就是要把好茶的技術引進山上,成為首批阿里山茶農。

甲伯說:「做茶,好比教育一個孩子,你給他好的肥料、挑個合適的天氣去採收、製作、烘焙,他就會成材。凡事,貪心不得、快不得。每一批茶的質都有所不同,要用心去感受去調整,他們都是我的小孩。」

現在,甲伯的孩子們都長大了。大兒子是農會認証的泡茶師與製茶師、二女兒留學歐美、小兒子是兩岸認證國家高級評茶員,層層圍繞的都是這一片陪伴他們成長的土地、這一杯杯的好茶,身為第二代,會為甲伯繼續守護下去。