圖：苗栗縣縣長徐耀昌(右三)
苗栗縣縣長徐耀昌今日率同歷屆「紅棗王」在揆一樓以紅棗鮮果、紅棗茶謝天祈福，並宣布今年紅棗季開鑼，公館鄉農會於22日、23日在苗栗區農業改良場，舉辦紅棗產業文化節活動，歡迎遊客到公館小旅行，體驗採棗樂及品嘗紅棗美食。
公館鄉農會今天在石墻村揆一樓舉行謝天祈福三獻儀式，徐耀昌、立委徐志榮夫人王慧珍、農糧署副分署長陳吉成、客委會客發中心主任何金樑及公館鄉長曾美露等，依古禮焚香祝禱，感謝上天對紅棗產業的照顧，並祈求今年平安豐收。
圖：平安御守繫於棗樹上，祈求豐收
公館鄉歷屆評鑑榮獲「紅棗王」及紅棗產銷班班長也獻上本季剛採收的新鮮紅棗，象徵傳承及感恩，並將在地著名的「喜妹那娃-注連繩平安御守」過香爐後，將豐收的祝福分發給棗農帶回家。
徐耀昌表示，公館天然的砂土質及合宜的氣溫適合栽種紅棗，所生產的紅棗鮮果口感脆又甜，目前已進入產季，結實纍纍的果實掛滿枝頭，呈現豐收景象；除了鮮食外，紅棗曬乾後可料理出各式創意美食，受消費者歡迎，期盼能更多年輕人返鄉接棒，建立在地品牌及透過網路行銷，開拓商機。
公館農會總幹事韓鴻恩指出，為保障消費者健康，紅棗栽培從土壤檢測、農民教育訓練到農藥殘留檢驗都經過嚴密把關，絕對是安全美味的好食材，歡迎大家到公館採果旅遊；紅棗又稱水果中的紅寶石；不僅維他命C含量高，且具養顏美容功效。
圖：紅棗又稱水果中的紅寶石
公館農會也邀請中華日式料理協會理事長王子蕾，在好客坊示範紅棗鮮果入菜，包括紅棗日式燉肉、越式紅棗海老捲及紅棗大福，道道爽口美味，贏得饕客一致好評。
曾美露說，素以特產文明，其中陶瓷、蠶絲製品、客家福菜、紅棗更是全國聞名。 近幾年休閒農業成為新興名詞，在政府輔導及農民配合下，已顯見成效。
由農會主辦的農遊「棗」公館~幸福小旅行，也於廿二、廿三日假苗栗區農業改良場舉行，將分為【紅棗大道踏青組】、【紅棗點心DIY組】、【紅棗大道踏青組】，歡迎遊客熱情參與，來公館享受採果樂、品嚐各式精緻的紅棗料理。