圖片來源：賴清德臉書
六月五號台南市議會市政總質詢，國民黨台南市議員張世賢質疑市長賴清德反中、台獨；賴清德反駁：「我是親中的，沒有反中，我親中愛台」。言論一出引來全台熱議。總統府隨後也跟上風潮。總統府發言人林鶴明回應：「關於賴清德的發言，和總統府一直以來的看法一致。」
親中非反中
賴清德十七日於紐約，應北美洲台商聯合總會邀請，以「看見台灣、相信未來」為題演講時，又再次闡述「親中愛台」論述，表示不管是兩蔣時代或前總統李登輝、陳水扁的兩岸政策都不夠完整，唯有「親中愛台」論，既以台灣為核心，也著墨和中國大陸關係。
賴清德：民主解決兩岸問題
他表示：「台灣要以柔克剛、靈活應對，只要以台灣為核心，發展經濟、推動民主、保障自由、愛護人權，絕對有辦法解決兩岸關係。」而台北市長柯文哲「友中」、台中市長林佳龍「知中」、桃園市長鄭文燦「和中」及高雄市長陳菊的「和平發展」，都在他的論述之中。